핵심 명제
can = 능력·허가·가능성. could = 과거 능력 + 공손한 부탁.
조동사 뒤는 무조건 동사원형. 이게 가장 중요한 한 가지.
설명
can 의 3가지 의미
1) 능력 (= be able to)
I can speak three languages. (3개 언어를 할 줄 안다)
She can swim very well.
2) 허가 (= may, 격식 X)
Can I use your phone? (전화 써도 돼?)
You can leave now. (지금 가도 좋다)
3) 가능성 (= possibility)
Anyone can make mistakes. (누구나 실수할 수 있다)
It can be cold in summer here. (여기는 여름에도 추울 수 있다)
조동사 + 동사원형 (절대 룰)
✗ She can speaks English.
✓ She can speak English.
✗ He can to drive.
✓ He can drive.
3인칭 단수 -s 도 X. to V 도 X. 무조건 원형.
could — 2가지 용도
1) 과거 능력 (지속적인)
When I was young, I could run fast. (어릴 때 빨리 달릴 수 있었다)
한 번의 성공한 일은 could X — was able to 사용:
✗ Yesterday, I could pass the exam.
✓ Yesterday, I was able to pass the exam.
2) 공손한 부탁·요청 (현재)
Could you help me? (도와주실 수 있나요? — can 보다 공손)
Could I borrow your pen?
이때 could 는 과거 의미가 아니라 공손함의 표지.
can vs be able to 차이
| 형태 | 사용 |
|---|---|
| can | 현재·미래의 일반 능력 |
| could | 과거 일반 능력 |
| be able to | 모든 시제·법 (특히 미래·완료에 필수) |
✓ I will be able to help you tomorrow. (will can X)
✓ I have been able to swim since I was 5. (have can X)
조동사 두 개 (will + can / have + can) 는 못 쓰니 be able to 로 우회.
부정 — cannot / can't / could not / couldn't
✓ I cannot understand. (= I can't understand)
✓ She couldn't come yesterday.
can 의 부정은 한 단어 cannot. 두 단어 can not 도 가능하지만 보통 한 단어.
추측의 can (= 강한 부정)
can't be = "~일 리 없다" (강한 부정 추측). must (~임에 틀림없다) 의 반대.
✓ He can't be sick. He looks fine. (아플 리 없다)
✓ It must be true. (사실임에 틀림없다)
✓ It can't be true. (사실일 리 없다)
대표 문장 (외우기)
Could you help me? I can't understand this question.
도와주실 수 있나요? 이 문제를 이해할 수가 없어요.
Could you (공손한 부탁) + can't (능력 부정). 일상에서 가장 흔한 두 패턴.