may / might — 추측·허가

핵심 명제

may = 50/50 추측 또는 격식 허가. might = may 보다 약한 추측 (30%).

확률의 강도 차이가 핵심.

설명

may 의 2가지 의미

1) 추측 (~일지도 모른다)

It may rain tomorrow. (내일 비올지도 — 50%) She may be at home. (집에 있을지도)

2) 허가 (격식)

May I come in? (들어가도 되겠습니까? — 격식) You may leave when you finish.

(can 보다 공식적·정중)

might — may 의 약화·과거

1) 더 약한 추측 (~일 수도 있다, 30%)

It may rain. (50% — 비올지도)
It might rain. (30% — 어쩌면 비올지도)

2) may 의 과거 (간접화법에서 backshift)

He says, "It may rain."
→ He said it might rain.

Might I — 매우 격식적 허가 (드물게)

Might I ask a question? (여쭤봐도 될까요? — 매우 정중)

일상에선 거의 안 씀. could / can / may 보다 더 격식.

추측의 강도 비교 — 시험 단골

가장 강한 → 가장 약한:

could 와 might 는 비슷한 약한 추측 의미.

may not vs might not — 부정 추측

✓ He may not come. (안 올지도 — 50%)
✓ He might not come. (안 올지도 — 30%, 약함)

축약 시:

• may not 보통 줄이지 않음
• might not → mightn't (드물게)

may well — 충분히 ~일 것이다 (강조)

may 가 well 과 함께 쓰이면 추측 강조 (75%).

He may well be the best player. (그가 최고 선수일 만하다)

may as well — ~하는 게 낫겠다 (제안)

거의 같은 의미로 might as well 도 가능.

We may as well leave now. (이제 떠나는 게 낫겠다 — 다른 선택지가 없으니)

대표 문장 (외우기)

It may rain tomorrow, but he might not come anyway.

내일 비올지도. 그렇지만 그는 어차피 안 올지도 모른다.

may rain (50% 추측) + might not come (30% 약한 부정 추측). 두 추측 강도 차이.